Le piano est souvent considéré comme l’instrument le plus versatile. C’est à la fois un instrument à cordes et à percussion, qui comprend plus de cordes que tous les autres instruments que l’on peut retrouver dans un orchestre. Cependant, les cordes ne sont pas frottées, mais bien frappées par des marteaux actionnés par les touches, ce qui le rapproche de la famille des percussions. En utilisant ses deux mains sur le clavier, le pianiste peut jouer de façon harmonique, en s’accompagnant lui-même. Tous les genres de musique sont accessibles au piano : classique, folklorique, religieuse, pop, jazz, et même de la musique d’orchestre et de la musique de chambre. Le piano se prête à tous les rôles, en solo, en duo, dans un ensemble, et même comme accompagnateur lorsqu’un autre instrument joue la mélodie.
Le piano est certainement l’instrument le plus important d’un point de vue théorique, la musique occidentale ayant basé sa théorie et ses tonalités sur celles de son clavier. Avec l’avènement de la gamme tempérée suite à la période Baroque, le piano peut dorénavant jouer toutes les tonalités.
